De o incredibila varietate, orhideele fac parte din cea mai mare familie de plante din lume, familia Orchidaceae cuprinzand pana la 30.000 de plante, cu flori care mai de care mai frumoase, mai viu colorate. Orhideele au fascinat omenirea, atat prin diversitate, cat si prin aura lor misterioasa. Pot creste atat in regiunile semidesertice, in conditii de seceta, cat si in regiunea Cercului Polar, la temperaturi foarte scazute. Intalnim orhidee atat in copacii muntilor, la altitudini de pana la 3.000 m, dar acestea pot creste si sub pamant, private de lumina zilei.
In functie de mediul in care cresc, orhideele se impart in trei categorii: terestre (orhidee care cresc pe sol), epifite (care cresc in copaci sau pe alte plante) si lithofite (orhidee care cresc in conditii extrem de austere, in soluri sarace, lipsite de substante nutritive.
Avand caracteristici atat de diferite, este destul de greu de imaginat faptul ca orhideele fac parte din aceeasi familie. Si totusi, ele se diferentiaza de alte flori prin aranjamentul petalelor si prin faptul ca organele de reproducere masculine si feminine sunt unite printr-o coloana, lucru nemaintalnit la alte flori.
Una dintre cele mai cunoscute orhidee este orhideea Dendrobium. Floarea este alba, iar o singura planta poate sa faca zeci sau chiar sute de flori. Dendrobium provine din Asia si Himalaya si este rezistenta la temperature scazute. Cultivate, orhideele Dendrobium au nevoie de lumina din abundenta, insa nu direct sub razele soarelui, pentru ca acesta poate fi prea puternic pentru ea. De la jumatatea lui noiembrie pana in luna februarie, orhideele Dendrobium nu trebuie udate, iar in restul anului se uda de doua ori pe saptamana.
Orhideea Phalaenopsis sau orhideea fluture, originara din Asia de Sud-Est, nu este deloc o planta pretentioasa. Aceasta are nevoie de umiditate si caldura, dar nu tolereaza nici ea soarele direct. Este una dintre orhideele preferate in ipostaza de cadouri, pentru frumusetea si eleganta florilor sale. In 2013, Phalaenopsis era cea mai vanduta specie de orhidee in tara noastra.
O alta specie de orhidee este Cymbidium, originara din India si China. Numele sau provine din termenul grecesc kymbe care semnifica barca. Iata de ce, aceasta orhidee mai este cunoscuta si sub denumirea de orhideea barca. Cuprinde 50 de specii diferite, cu flori mari, cu aspecte spectaculoase, in diferite variante de culori.
Orhideea Miltonia, cunoscuta si ca orhideea cu nume nobil (datorita vicontelui Milton, cel care i-a dat numele) sau ca orhideea padurilor tropicale, este originara din America de Sud. Creste in copaci, in zonele tropicale, iar cultivata in ghivece de interior, florile raspandesc parfumuri exotice, conferind incaperilor aspecte elegante.
Cu frumusetea sa, dar si cu cu parfumul sau suav, orhideea a fascinat omenirea de-a lungul timpului. Astfel, ea este protagonista in numeroase legende. Una dintre acestea, nascuta in vechime, in Japonia, povesteste despre o imparateasa care isi dorea foarte mult copii, insa timpul trecea, iar acestia nu apareau… Sfatuita de o slujnica de-a sa, imparateasa mirosi in cateva dimineti la rand o orhidee si apoi nascu 13 fii. Ulterior, in Japonia, orhideea a devenit simbolul fertilitatii.
O alta legenda spune ca orhideea a fost creata de catre zei. Acestia nu vedeau decat varfurile foarte inalte ale pamantului, insa erau foarte curiosi sa vada mai multe. Astfel ei au creat curcubeul, insa, orbite de frumusetea acestuia, toate fapturile nemuritoare s-au asezat pe el si acesta s-a sfaramat, cazand intr-o ploaie de picaturi pe pamant. Acolo unde au cazut picaturile, s-au ridicat flori de o frumusete nemaivazuta – orhideele.
Datorita simetriei desavarsite dintre flori, frunze si tulpina, orhideea a devenit simbolul perfectiunii. Ea este floarea specifica zodiei Varsatorului, desemnand inocenta, dar si pasiunea nativilor din aceasta zodie.
Se spune ca cine viseaza o orhidee se poate astepta la o adevarata realizare pe plan amoros, dar si in plan profesional. Acest vis mai prevesteste si respectul celor din jur si cuvintele bune, de lauda.
Totusi, specialistii afirma ca orhideea este una dintre acele plante care absorb energia pozitiva si dau, in schimbul acesteia, energie negativa, fiind considerata una dintre cele mai recunoascute plante vampir energici. Eliberarea de energie negativa se petrece in special noaptea si dimineata in zori, putand da adevarate stari de discomfort. Nu este recomandat sa se tina in dormitor. Incaperile in care sunt mai multe ghivece de orhidee, pot sa aduca celor care le ingrijesc, stari de slabiciune. Exista, totusi, iubitori de plante care nu concep o colectie de flori de apartament, fara orhidee… acestora li se recomanda sa tina orhideea pe balcon, si nu in incaperile unde cei ai casei petrec foarte mult timp. Unii specialisti afirma chiar ca aceasta planta, cu o floare de o frumusete desavarsita, este un monstru care se hraneste cu energia celor care o ingrijesc. Ea are o puternica influenta de deviere a deciziilor, de slabire a vointei. Pentru a evita toate aceste inconveniente, se recomanda cresterea lor in gradini, alaturi de alte plante, si respectandu-i-se conditiile optime de inflorire.
De-a lungul timpului, orhideea a fost asociata cu splendoarea, cu frumusetea desavarsita. De aceea, ea a fost folosita si ca ingredient in numeroase produse cosmetice. 
Uleiul de orhidee este adesea folosit in centrele spa, in cadrul masajelor de relaxare, atat a tenului, cat si a trupului. Uleiul de orhidee este folosit si ca ingredient in benzile depilatoare pentru corp cu orhidee si parfum de fructe polineziene de la Gerocossen. Aceste benzi indeparteaza rapid parul nedorit, chiar si firele mai scurte, fiind recomandate chiar si in cazul pielii sensibile. Uleiul de orhidee are proprietati calmante, emoliente, de aceea, dupa folosirea acestor benzi, pielea nu ramane iritata, ci neteda si hidratata. Depilarea cu aceste benzi este rapida, comoda si foarte eficienta. (Foto: freeimages.com, www.gerocossen.ro)
