Agapia este o manastire ortodoxa de maici, situata la 9 kilometri de orasul Targu Neamt. Manastirea este singura asezare monahala ortodoxa din Romania care poarta numele de dragoste crestina, provenind din grecescul agapis. Ea a pastrat numele sihastrului Agapie care, in a doua jumatate a secolului al XIV-lea, ar fi ridicat, impreuna cu ucenicii sai, o bisericuta din lemn. O avalansa de zapada a distrus bisericuta intr-o zi de Paste. A fost refacuta, dar a avut mult de suferit, din cauza solului instabil. Schitul Agapia Veche se afla la aproximativ 2 kilometri de Manastirea Agapia, intr-o poiana. Poiana este situata pe urcusul potecii care leaga Manastirea Agapia de Manastirile Secu si Sihastria.
Intrucat constructiile de la Agapia Veche nu prea aveau viata lunga, din cauza terenului, in jurul anului 1600, o parte dintre calugari s-au mutat in vale, ridicand o mica bisericuta in jurul careia avea sa se dezvolte Manastirea Agapia de astazi. Primii ctitori voievozi amintiti in vechiul pomelnic de la manastire sunt Petru Rares si Elena Doamna. Manastirea Agapia Noua sau Agapia din Vale a fost construita din banii Hatmanului Gavril, fratele domnitorului Vasile Lupu, in anul 1642. Ctitorii au construit si careul de chilii care insotesc zidul de incinta, impreuna cu turnul-clopotnita de pe latura de rasarit. In 1803, manastirea a devenit obste de maici, la initiativa mitropolitului Veniamin Costache. De-a lungul timpului, manastirea a fost incendiata, jefuita si pustiita de ostirile straine.
Intre anii 1858 si 1862 s-au realizat lucrari de renovare, iar turnului i s-a adaugat camera clopotelor. Pictura interioara a fost facuta, in aceeasi perioada, de marele Nicolae Grigorescu, care avea doar 20 de ani cand a inceput zugravirea manastirii. Totodata, pentru maicutele cu inclinatii artistice, Grigorescu a infiintat Atelierul de pictura al manastirii. In anul 1927 s-a infiintat, in cadrul Manastirii Agapia, cel dintai muzeu manastiresc, care cuprinde nu numai obiecte de cult si arta religioasa, ci si obiecte de arta laica: tesaturi, cusaturi, sculpturi in lemn, podoabe. Muzeul este alcatuit din patru sali. In sala a doua sunt expuse cele 29 de lucrari originale ale pictorului Nicolae Grigorescu, care au fost realizate in perioada in care a pictat si interiorul Manastirii Agapia.
Langa manastire se afla casa care a apartinut scriitorului Alexandru Vlahuta si care a devenit muzeu memorial in anul 1966. In 1995 au inceput ample lucrari de restaurare a acestui monument istoric, ele fiind finalizate la inceputul anului 2009. Manastirea are fatada de un alb stralucitor si ziduri de o grosime impresionanta. Totul ne indeamna sa oprim si sa admiram aceasta bijuterie arhitectonica romaneasca si frescele lui Grigorescu. Un loc incarcat cu credinta, dar si cu frumusete! Iar la plecare, sa nu uitam sa cumparam macar un borcanel cu serbet din fructe de padure, facut de mainile neobosite ale maicutelor! (Aglaea Ciubotaru)
{yoogallery src=[/images/stories/Dacicool/Romania_Mea/Articole/Manastirea_Agapia_straveche_vatra_de_credinta/1]}
