S-ar putea crede ca lemon grass-ul, in traducere iarba de lamaie (pe numele sau stiintific Cymbopogon citratus), dupa cum sugereaza numele pe care il poarta, face parte din familia lamailor. De fapt, lemon grass-ul sau verbina de India, cum mai e cunoscut, este o planta din familia gramineelor, asemenea graului, secarei sau orzului. Numele i se datoreaza mirosului pregnant si proaspat de lamaie.
Originar din Asia de sud-est, lemon grass-ul se intalneste si in Africa centrala si de est. Pe continentul african, se foloseste mai ales lemon grass-ul proaspat sau cel uscat. Sunt extrem de apreciate infuziile de lemon grass, datorita aromei revigorante si efectului calmant ale plantei. Dintre preparatele pe baza de lemon grass cel mai cunoscut si mai folosit este, probabil, uleiul esential, care combate oboseala fizica si psihica si are un puternic efect calmant la nivelul sistemului nervos. De altfel, din cele mai vechi timpuri, uleiul de lemon grass a fost intrebuintat in aromaterapie, parfumuri si deodorante. Cu un miros placut, de lamaie si trandafiri, uleiul de lemon grass poate fi un ajutor de incredere pentru cei ce doresc sa elimine simptomele asociate stresului, precum durerile de cap, anxietatea sau scaderea puterii de concentrare. Pentru masaj, uleiul de lemon grass se combina, in general, cu alte uleiuri esentiale, precum cele de lavanda sau de iasomie. Uleiul esential de lemon grass poate fi folosit si ca tonic muscular, ceea ce il face sa fie deosebit de apreciat in terapiile de recuperare fizica.
Gratie proprietatilor sale antiseptice, lemon grass-ul si-a gasit intrebuintari si in industria cosmetica, produsele pe baza de lemon grass fiind potrivite persoanelor cu ten acneic. Acelasi ulei esential de lemon grass amintit mai sus, folosit in masaj, poate ajuta la reducerea celulitei.
In Asia, partea carnoasa, alb-galbuie a lemon grass-ului se foloseste in bucatarie, pentru a aroma sosurile, supele sau diversele preparate din carne sau peste. Pentru gatit, se folosesc tulpinile solide, taiate feliute sau zdrobite. Se recomanda ca, inainte de folosire, tulpinile sa fie spalate si tinute in apa aproximativ doua ore. La gust, lemon grass-ul se aseamana cu lamaia si ghimbirul. Este bine de stiut ca, in afara uleiului esential folosit in masaj, exista si o forma de ulei de lemon grass destinat consumului. Una pana la doua lingurite de ulei de lemon grass de consum, adaugate la trei sferturi de cana cu apa fierbinte, dau un ceai puternic revigorant si energizant.
Din timpuri stravechi, lemon grass-ul este folosit ca planta medicinala, datorita numeroaselor sale proprietati: antibacteriene si antifungice, antiseptice, detoxifiante (pentru ficat, pancreas si tractul digestiv), de intarire a sistemului imunitar, de reducere a nivelului de acid uric, de colesterol si de grasimi. La seria de probleme de sanatate ce pot fi remediate cu ajutorul lemon grass-ului se adauga, printre altele, indigestiile, gastroenterita, colicile, reumatismul, dereglarile de ciclu menstrual si acneea. Rezultatele unui studiu recent au demonstrat ca 100 grame de lemon grass pot contine pana la 24.205 micrograme de betacaroten, un antioxidant deosebit de puternic, despre care oamenii de stiinta sunt de parere ca poate ajuta la prevenirea cancerului. 
De departe insa, cel mai cunoscut efect al lemon grass-ului este cel antitantari. Asa se explica de ce aceasta planta este cultivata adesea in preajma casei si de ce foarte multe produse pentru eliminarea tantarilor contin extract de lemon grass.
Lemon grass-ul este apreciat si datorita efectelor sale benefice in cazul anumitor infectii, precum cele gripale, sau al afectiunilor pulmonare. Datorita efectului sau antiinflamator si antiseptic, lemon grass-ul intra si in compozitia pastilelor pentru gat, precum drajeurile Propolets cu Aloe vera. Combinatia de propolis, Aloe vera, vitamina C, lemon grass si ghimbir are un puternic efect protector pe perioadele cu risc marit de raceala si calmeaza cu succes iritatiile gatului si ale cavitatii bucale. (Foto: Wikipedia)
