Serpuita Vale a Prahovei, pe care se afla si statiunile Sinaia, Busteni si Predeal, se intinde pe o lunga distanta, strabatand muntii si legand Transilvania de Campia Valahiei. Sinaia, care are aproximativ 12.000 de locuitori, este fosta statiune de odihna din timpul verii a familiei regale, are unul dintre cele mai spectaculoase castele ale Romaniei, invaluti de un aer aristocratic abia atins de anii de comunism. S-a dezvoltat ca statiune montana in secolul al XIX-lea, cu construirea Castelului Peles in padurea de conifere de deasupra orasului: pe timpul acela, granita cu Ungaria se afla putin mai la nord, la Predeal; aceasta este inca granita dintre Transilvania si Muntenia – Sinaia si Busteni fac parte din Muntenia, insa sunt incluse in teritoriul Transilvaniei prin convenienta.
La o altitudine de 800 de metri, orasul Sinaia este situat la poalele Muntilor Bucegi, pe Valea Prahovei, fiind un loc extrem de popular pentru schiori sau pentru cei care doresc doar o plimbare pentru a se relaxa. Trebuie sa fiti prudenti in preajma Craciunului si a Anului Nou, caci multe locuri sunt rezervate cu cateva luni inainte de aceste evenimente. De-a lungul intregului an, atractiile zonei sunt aglomerate la sfarsit de saptamana. De fapt, Sinaia este in topul statiunilor romanesti, dupa cele de pe litoral, dar spre deosebire de acestea are vizitatori pe toata durata anului, popularitatea sporita si posibilitate de acces facil la Bucuresti, la putine ore cu masina sau trenul. Daca ajungeti cu trenul, cea mai directa cale de acces catre centru este cea a unor scari abrupte catre bulevardul Carol I. Gara este de interes in esenta ei, nu doar datorita faptului ca avea candva o camera de asteptare regala, dar si pentru ca aici a fost asasinat prim-ministrul I.G. Duca, ucis de Garda de Fier, in anul 1933.
Bulevardul Carol I este un ansamblu de grozavii de beton, precum hotelul Sinaia, si cladiri cu o arhitectura deosebita, spiralata si turle din vremurile vechi. Strazile sunt pline de tot ceea ce v-ati astepta sa gasiti intr-o statiune populara: magazine de suvenire, baruri, restaurante, cafenele, extinzandu-se chiar si pe strazile mai laturalnice.
Parcul Dimitrie Ghica are o frumoasa colectie de cladiri in stil brancovenesc, incluzand superbul hotel Caraiman, construit in 1880, si un cazino care dateaza din 1912-1913. Tunelul secret care il leaga de apropiatul hotel Palace a fost construit pentru ca jucatorii care castigau sa se poata intoarce la culcare fara a fi jefuiti. La inceputul secolului XX, Sinaia era o statie importanta a Orient Expressului, iar hotelurile Caraiman si Palace au fost construite pentru a se adresa nevoilor calatorilor. O mica banca de piatra din parc, datand din anul 1905, a fost opera lui Carol I si este cunoscuta ca banca regelui. Este un decor atat de rafinat, incat compania de apa Biborteni a ales acest loc pentru a-si promova rafinamentul produsului.
Intemeiata de Mihai Cantacuzino, singuratica, dar uneori aglomerata, Manastirea Sinaia dateaza din perioada 1690-1650. Caramizile smaltuite si nisele pictate infrumuseteaza exteriorul. O curioasa fuziune a simbolismului religios si politic, cele trei cordoane verzi impletite in jurul bisericii reprezinta atat Sfanta Treime, cat si unirea celor trei Principate. In interior gasim frescele neobizantine care il infatiseaza pe Carol sprijinindu-se cu mana de un stalp caruia ii lipseste un colt, ceea ce vrea sa simbolizeze faptul ca Romania era incompleta fara Bucovina si Basarabia. Va astept la Sinaia! (Carmen Tender)
