In religia ortodoxa, cozonacul este considerat o paine ritualica, indulcita, care simbolizeaza bogatia, bucuria sarbatorii si transformarea spirituala. In prezent, cozonacul s-a transformat intr-o prajitura traditionala romaneasca si bulgareasca (desi denumirea provine din termenul bulgaresc kozunak, etnologii bulgari considera ca produsul a fost importat din Romania, la inceputul secolului al XX-lea), fiind in mod traditional gatita cu ocazia sarbatorilor de iarna.
Aluatul se prepara in mod asemanator in toata Romania, ingredientele principale fiind faina alba 000, laptele, zaharul, ouale, untul, drojdia, iar pentru un gust mai placut se adauga coji rase de lamaie sau portocale.
Cozonacii pot avea forma dreapta sau rotunda, simpla sau impletita si pot fi simpli sau umpluti.
Umplutura poate contine nuca, alune, mac, stafide, rahat, turcesc, fructe zaharate, cacao, marmelada sau combinatii ale acestor ingrediente: nuci si mac, nuci si cacao, nuci si rahat, nuci, stafide si rahat etc.
De regula, cozonacii impletiti nu au o umplutura propriu-zisa, ci doar bucatele de fructe confiate, nuci, rahat, stafide, inglobate in aluat.
Specifici pentru zona Moldovei sunt cozonacii rotunzi si inalti (numiti babe), neumpluti, a caror compozitie contine pana la 20 de oua, unt, coji rase de lamaie sau portocale si esenta de rom si vanilie, uneori stafide.
Ingrediente:
Pentru aluat: 1 kg faina Gold Maya BL00, 350 g zahar, 6 oua, 60 g unt, 1 lingurita de sare, 75 g drojdie, 400 ml lapte, coaja de lamaie, esente de vanilie si rom
Pentru umplutura: ½ kg miez de nuca, 100 g zahar, 50 g cacao, albus de ou, esenta de rom. 
Mod de preparare:
Se pregateste plamadeala astfel: intr-un vas, se amesteca drojdia cu 50 g zahar pana cand se lichefiaza, apoi se adauga in 150 ml de lapte caldut si se lasa la dospit aproximativ 30 de minute pana isi dubleaza volumul.
Dupa ce a dospit se adauga restul de lapte, ouale, esenta de rom si vanilie, sarea, coaja de la o lamaie si 300 g de zahar. Aluatul se amesteca la inceput cu lingura, apoi se framanta cu mana, 15 minute, treptat se pune si untul topit, se framanta pana cand se desprinde de vas si se lasa la loc cald sa creasca.
Intre timp, nuca macinata se va amesteca cu 50 g de cacao, doua linguri de lapte si 100 g zahar, capatand consistenta unei creme de ciocolata.
Dupa ce aluatul a crescut suficient se imparte in doua parti egale. Se intinde aluatul cu un sucitor si se adauga umplutura pe fiecare dintre cele doua parti. Se va rula aluatul cu umplutura spre interior, se va impleti in doua, se va aseza in tava de copt unsa in prealabil cu unt si se lasa la crescut.
Dupa ce au crescut cozonacii, se ung cu albus de ou si se presara zahar tos. Se incinge cuptorul la temperatura medie si se lasa aproximativ 45 de minute.
Secretele cozonacilor:
Pentru a creste mai bine cozonacii, se face cald in bucatarie si se framanta cat mai mult aluatul de cozonac.
Cozonacii se coc in cuptorul bine incalzit la inceput la temperatura de circa 180° C; dupa ce au crescut si incep sa se rumeneasca, se da focul mai incet (nu se deschide cuptorul!).
Dupa ce au fost scosi scos din cuptor, cozonacii se lasa la racit in tava, la caldura, feriti de curent.
Nuca oparita se umfla si isi pierde gustul amarui.
Drojdia folosita la prepararea cozonacului trebuie sa fie proaspata, iar faina, de foarte buna calitate.
Nu se pune sare in maiaua de cozonaci.
Laptele care se foloseste la aluatul de cozonac trebuie sa fie la temperatura camerei.
Cozonacul se va coace foarte frumos, daca sub tavile de cozonac se pune un vas cu apa.
Reteta de cozonac a fost oferita si preparata de restaurantul cu specific romanesc Casa Oprescu.
Campania de comunicare online Cultura si tainele painii este derulata de agentia Russenart Comunications in parteneriat cu brandul Gold Maya, in perioada iunie 2014 – mai 2015. Printre partenerii media, se numara si revista noastra, Dacic Cool.
